Μπορεί ο πόλεμος στο Ιράν να αποτελεί μεγάλο βαρύδι για τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, ωστόσο, ένα άλλο ζήτημα φαίνεται να εξελίσσεται στη μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζουν: την κατασκευή εκατοντάδων κέντρων δεδομένων (data centers) που πλέον έχουν καταστεί το κόκκινο πανί για εκατομμύρια Αμερικανούς ψηφοφόρους.
Γερουσιαστές, βουλευτές και κυβερνήτες του κυβερνώντος κόμματος αναγκάζονται να κάνουν στροφή στην άλλοτε πανηγυρική υποστήριξή τους στη δημιουργία κέντρων δεδομένων για την τεχνητή νοημοσύνη.
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, η αυξανόμενη κατακραυγή των ψηφοφόρων για τα κέντρα δεδομένων, τα οποία επιβαρύνουν τους διαθέσιμους φυσικούς πόρους και ενισχύουν μια τεχνολογία ικανή να αφήσει Αμερικανούς χωρίς δουλειά, εξελίσσεται σε ολοένα μεγαλύτερο πολιτικό βάρος για τους Ρεπουμπλικανούς.
Αν και αυτό αποτελεί βάρος και για ορισμένους Δημοκρατικούς, εκμεταλλεύονται πολιτικά την έως σήμερα υποστηρικτική πολιτικών των Ρεπουμπλικανών στη δημιουργία εκατοντάδων κέντρων. Την Τετάρτη 19 Αυγούστου, ο Δημοκρατικός υποψήφιος για κυβερνήτης της Νεβάδα, Άαρον Φορντ, δεσμεύτηκε να τερματίσει τις φορολογικές ελαφρύνσεις για νέα κέντρα δεδομένων.
Αν είσαι Δημοκρατικός, δεν είχαμε εδώ και δεκαετίες ένα διχαστικό πολιτικό ζήτημα σαν κι αυτό», δήλωσε ο Μπραντ Κάρσον, πρόεδρος δεξαμενής σκέψης που τάσσεται υπέρ της αυστηρότερης ρύθμισης της τεχνητής νοημοσύνης.
Τέξας
Πολιτείες όπως το Τέξας είχαν στο παρελθόν υποδεχθεί θετικά τις εγκαταστάσεις αυτές, οι οποίες αποθηκεύουν πολλά είδη διαδικτυακών δεδομένων και δημιουργούν σταθερές ροές φορολογικών εσόδων. Πριν από περισσότερο από μία δεκαετία, ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ υπέγραψε νομοθεσία που παρείχε φορολογικές ελαφρύνσεις στα κέντρα δεδομένων, με στόχο την προσέλκυση περισσότερων επενδύσεων στην τεχνολογία. Τον Νοέμβριο, ανακήρυξε την πολιτεία του «επίκεντρο της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης», ανακοινώνοντας παράλληλα επένδυση ύψους 40 δισ. δολαρίων από την Google.
Χάρη στην αφθονία γης και ενέργειας, καθώς και στις ευνοϊκές διαδικασίες αδειοδότησης, το Τέξας διαθέτει σήμερα περισσότερα από 500 κέντρα δεδομένων, αριθμός που το κατατάσσει δεύτερο μετά τη Βιρτζίνια, σύμφωνα με την πλατφόρμα παρακολούθησης του κλάδου Data Center Map.
Ωστόσο, η κυκλοφορία του ChatGPT το 2022 και η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης που ακολούθησε αιφνιδίασαν τις πολιτείες, εκτοξεύοντας την κατανάλωση ενέργειας και νερού στις εγκαταστάσεις που την υποστηρίζουν.
Έτσι ο Άμποτ είναι ανάμεσα σε αυτούς που κάνουν στροφή 180 μοιρών. Λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα, δήλωσε ότι ανέστειλε τις εγκρίσεις για περίπου 1.800 νέα κέντρα δεδομένων, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, λόγω ανησυχιών ότι καταναλώνουν υπερβολικά μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας και νερού.
Η αντίπαλος του Άμποτ στην προσπάθειά του να εξασφαλίσει τέταρτη θητεία, η Δημοκρατική Τζίνα Χινοχόσα, του έχει ασκήσει έντονη κριτική για το ζήτημα, ενώ στις πρόσφατες δημοσκοπήσεις έχει μειώσει τη μεταξύ τους διαφορά σε λίγες ποσοστιαίες μονάδες.
«Το ζήτημα των κέντρων δεδομένων είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα ενός κυβερνήτη που εξυπηρετεί τα συμφέροντα των οικονομικά ισχυρών αντί για τον λαό του Τέξας», δήλωσε η Χινοχόσα σε συνέντευξή της.
Ο Άμποτ έχει δηλώσει ότι οι εταιρείες συμφώνησαν σε δικλίδες ασφαλείας που περιορίζουν στο ελάχιστο τις διαταραχές στις τοπικές αγορές νερού και ηλεκτρικής ενέργειας, κάτι που, όπως υποστηρίζει, αποδεικνύει ότι το σχέδιό του λειτουργεί και προστατεύει τις κοινότητες του Τέξας. Η Χινοχόσα, η οποία είναι πολιτειακή βουλευτής, δήλωσε ότι οι προστατευτικές αυτές διατάξεις θα πρέπει να κατοχυρωθούν νομοθετικά.
Την Τρίτη 18 Αυγούστου έδωσε στη δημοσιότητα μια νέα διαφήμιση, στην οποία ένα άτομο ρωτά ένα chatbot γιατί αυξάνεται ο λογαριασμός του ηλεκτρικού ρεύματος. Το bot απαντά ότι αυτό οφείλεται στα κέντρα δεδομένων που ενέκρινε ο Άμποτ, ο οποίος έχει λάβει εκατομμύρια σε δωρεές για την προεκλογική του εκστρατεία από στελέχη και εταιρείες που συνδέονται με την τεχνητή νοημοσύνη, μεταξύ των οποίων και ο Έλον Μασκ.
Στα τέλη του 2025, η Χινοχόσα είδε κατοίκους αγροτικών περιοχών του Τέξας να οργανώνονται κατά των κέντρων δεδομένων και άρχισε να μιλά για το ζήτημα στην προεκλογική εκστρατεία. Πρόσφατα ταξίδεψε στο Texas Panhandle, μια αγροτική περιοχή της πολιτείας, και άκουσε τις διαμαρτυρίες απογοητευμένων κατοίκων.
Η αναστολή που επέβαλε ο Άμποτ έχει σχεδιαστεί ώστε να δώσει στις ρυθμιστικές αρχές χρόνο να μελετήσουν τον αντίκτυπο των κέντρων και να περιορίσουν στο ελάχιστο τις διαταραχές στις τοπικές κοινότητες.
«Βλέπετε το ζήτημα των κέντρων δεδομένων να εμφανίζεται σε ολόκληρη την πολιτεία, και αυτό συνέβαινε χωρίς καμία ουσιαστική ρύθμιση», δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ενώπιον μερικών εκατοντάδων προσκεκλημένων σε αίθουσα δεξιώσεων, στο ετήσιο δείπνο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της κομητείας Χιντάλγκο.
Ουισκόνσιν
Μεταξύ των άλλων Ρεπουμπλικανών που χρησιμοποιούν το ζήτημα των κέντρων δεδομένων για να επιτεθούν στους αντιπάλους τους είναι και ο βουλευτής Τομ Τίφανι, ο οποίος διεκδικεί τη θέση του κυβερνήτη του Ουισκόνσιν και σε πρόσφατη διαφήμιση αποκάλεσε τον Δημοκρατικό επικεφαλής της κομητείας Μιλγουόκι, Ντέιβιντ Κρόουλι, «Ντέιβιντ των κέντρων δεδομένων», αφού ο Κρόουλι είχε δηλώσει πέρυσι ότι η πολιτεία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε κόμβο τεχνητής νοημοσύνης.
Κανένας από τους δύο υποψηφίους δεν έχει υποστηρίξει μορατόριουμ όπως η προοδευτική Φραντσέσκα Χονγκ, η οποία έχασε από τον Κρόουλι στις προκριματικές εκλογές την περασμένη εβδομάδα, ενώ και οι δύο έχουν υποστηρίξει ορισμένους περιορισμούς.
Πενσυλβάνια
Η περίπτωση Κρόουλι δείχνει ότι η πίεση δεν περιορίζεται στους Ρεπουμπλικανούς. Ένα άλλο πιο ισχυρό παράδειγμα είναι ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο, ο οποίος στο παρελθόν είχε αγκαλιάσει την τεχνητή νοημοσύνη. Ο Σαπίρο, πιθανός υποψήφιος για την προεδρία το 2028, υπέγραψε την Τρίτη 18 Αυγούστου εκτελεστικό διάταγμα που ουσιαστικά δίνει στην πολιτεία την εξουσία να μπλοκάρει τα κέντρα αυτά.
Ωστόσο, το καλοκαίρι του 2025 επαινούσε εταιρείες όπως η Amazon.com για την κατασκευή τέτοιων εγκαταστάσεων στην πολιτεία, σε σύνοδο κορυφής στην οποία συμμετείχαν ο Τραμπ και άλλοι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες. Όπως και ο Άμποτ, ο Σαπίρο δέχεται επιθέσεις για την προηγούμενη στάση του απέναντι στην τεχνητή νοημοσύνη από τον αντίπαλό του στην εκστρατεία για την επανεκλογή του.
Περισσότερο από το 60% των Αμερικανών αντιτίθεται πλέον στην κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων στην περιοχή του, από 49% τον Μάρτιο, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια.
Μίσιγκαν
Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ, προοδευτικός υποψήφιος για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν, έχει υποστηρίξει ότι ο αντίπαλός του, ο πρώην Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μάικ Ρότζερς, θέλει να εγκαταστήσει τα κέντρα στις αυλές των ψηφοφόρων της πολιτείας. «Ο κόσμος πραγματικά μισεί του θανατά τα κέντρα δεδομένων», είπε σε προεκλογική εκδήλωση τον Ιούλιο.
Ο Ρότζερς δήλωσε σε εκδήλωση την Πέμπτη ότι θα πρέπει να υπάρξει μια «παύση» στον κλάδο. Είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οι κοινότητες θα πρέπει να μπορούν να αποφασίζουν αν θέλουν αυτές τις εγκαταστάσεις και ότι θα πρέπει να προστατεύονται από την αύξηση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος.
Οχάιο
Στο Οχάιο, υποψήφιος Δημοκρατικός γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν βάζει στο στόχαστρο τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Χιούστεντ επειδή προωθεί την τεχνητή νοημοσύνη, αποκαλώντας τον «το πρόσωπο των κέντρων δεδομένων» και κατηγορώντας τον ότι υπαναχωρεί από την προηγούμενη υποστήριξή του προς αυτά.
Ο Χιούστεντ έχει δηλώσει ότι η θέση του δεν έχει αλλάξει και ότι ανέκαθεν πίεζε ώστε οι εταιρείες να πληρώνουν περισσότερα για την ηλεκτρική ενέργεια και να καταβάλλουν τοπικούς φόρους. Τον περασμένο μήνα κατέθεσε στο Κογκρέσο νομοσχέδιο που κατοχυρώνει αυστηρότερα πρότυπα για τις εγκαταστάσεις αυτές.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για κυβερνήτης του Οχάιο Βίβεκ Ραμασουάμι, επικριτής των κυβερνητικών ρυθμίσεων, δεσμεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα να αναστείλει τις εγκρίσεις κέντρων δεδομένων στο Οχάιο έως ότου οι νομοθέτες ψηφίσουν νομοσχέδιο που θα απαιτεί από τις εταιρείες να πληρούν περιβαλλοντικά πρότυπα, να διασφαλίζουν ότι οι κάτοικοι θα λαμβάνουν δωρεάν ηλεκτρική ενέργεια και να καταβάλλουν στο ακέραιο τους φόρους ακίνητης περιουσίας που τους αναλογούν.
Η επιτροπή που εργάζεται για την εκλογή Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία προειδοποίησε σε υπόμνημα την Τρίτη ότι «τα κέντρα δεδομένων είναι η πέτρα δεμένη στον λαιμό του Χιούστεντ» και ότι ο κλάδος θα κατηγορηθεί εάν ο Χιούστεντ χάσει εξαιτίας του συγκεκριμένου ζητήματος. Η επιτροπή ανέφερε ότι οι υποψήφιοι δεν μπορούν να «διορθώσουν την τοξική εικόνα ενός ολόκληρου κλάδου της οικονομίας».
Οργή Τραμπ
Η προειδοποίηση έχει φέρει το κόμμα σε αντιπαράθεση με τον ίδιο του τον πρόεδρο. Ο Τραμπ δήλωσε την Τετάρτη ότι, αν ήταν δήμαρχος ή κυβερνήτης, θα καλωσόριζε τα κέντρα αυτά στην πολιτεία του λόγω των οικονομικών οφελών που προσφέρουν. «Αν δεν τα δεχτείτε, θα μείνετε πίσω», είπε.
Ενδεικτικά, η κίνηση του Άμποτ να αναστείλει άδειες νωρίτερα μέσα στον Αύγουστο, προκάλεσε την οργή του προέδρου Τραμπ, ο οποίος αυτή την εβδομάδα υπερασπίστηκε σθεναρά τα κέντρα δεδομένων ως κινητήρια δύναμη της οικονομίας.
