Η Χαλ συνδύασε την επιστροφή της στην Premier League με μία σημαντική εντός έδρας νίκη, επικρατώντας με 2-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «MKM Stadium», έχοντας σε πρωταγωνιστικό ρόλο τον Κωνσταντή Τζολάκη. Ο Έλληνας τερματοφύλακας πραγματοποίησε εξαιρετικό ντεμπούτο, διατήρησε ανέπαφη την εστία του και πραγματοποίησε καθοριστικές επεμβάσεις στις σημαντικότερες ευκαιρίες των φιλοξενούμενων.
Οι νεοφώτιστοι αξιοποίησαν τα αμυντικά προβλήματα της Γιουνάιτεντ και έθεσαν τις βάσεις για τη νίκη από το πρώτο ημίχρονο. Ο Ατζάγι άνοιξε το σκορ στο 17ο λεπτό, ενώ ο Μεντί διπλασίασε το προβάδισμα στο 38’, διαμορφώνοντας από νωρίς τις συνθήκες του αγώνα.
Οι επεμβάσεις του Τζολάκη πριν από το προβάδισμα της Χαλ
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είχε περισσότερη κατοχή της μπάλας στα πρώτα λεπτά και επιχείρησε να επιβάλει τον ρυθμό της. Η ομάδα των φιλοξενούμενων δημιούργησε τις πρώτες επικίνδυνες προϋποθέσεις, όμως ο Τζολάκης αντέδρασε σωστά όταν χρειάστηκε.
Στο 13’, ο Έλληνας τερματοφύλακας απέκρουσε κοντινή προσπάθεια του Εμπεμό, ενώ λίγο αργότερα σταμάτησε και τον Κούνια, διατηρώντας το 0-0. Ο Τζολάκης επενέβη εκ νέου στο 32’, σε ακόμη μία προσπάθεια των φιλοξενούμενων, κρατώντας το προβάδισμα που είχε ήδη αποκτήσει η ομάδα του.
Η Χαλ άνοιξε το σκορ στο 17ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ και αδυναμία της άμυνας της Γιουνάιτεντ να απομακρύνει αποτελεσματικά την μπάλα, ο Ατζάγι εκτέλεσε από πλάγια θέση μέσα από την περιοχή. Η μπάλα πέρασε τη γραμμή παρά την προσπάθεια του Λάμενς, με τους γηπεδούχους να παίρνουν το προβάδισμα.
Η Γιουνάιτεντ προσπάθησε να αντιδράσει διατηρώντας την κατοχή, χωρίς ωστόσο να βρίσκει εύκολα χώρους απέναντι στην οργανωμένη άμυνα της Χαλ. Οι γηπεδούχοι παρέμειναν συμπαγείς και στο 38’ βρήκαν δεύτερο γκολ. Ο Σλέιτερ εκτέλεσε φάουλ και ο Μεντί με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.
Η πίεση της Γιουνάιτεντ και η νέα μεγάλη απόκρουση
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανέβασε την πίεσή της στο δεύτερο ημίχρονο και πέρασε περισσότερη ώρα στο μισό γήπεδο της Χαλ. Οι φιλοξενούμενοι αναζήτησαν το γκολ κυρίως με σέντρες, όμως η άμυνα των γηπεδούχων αντιμετώπισε αποτελεσματικά τις περισσότερες προσπάθειες.
Ο Τζολάκης παρέμεινε σταθερός κάτω από τα δοκάρια και διαχειρίστηκε χωρίς προβλήματα τις φάσεις που κατέληξαν στην περιοχή του. Η σημαντικότερη επέμβασή του στο δεύτερο μέρος ήρθε στο 78ο λεπτό, όταν απέκρουσε κοντινό σουτ του Εμπεμό και διατήρησε το προβάδισμα δύο τερμάτων.
Νωρίτερα, στο 73’, η Χαλ έφτασε κοντά και σε τρίτο γκολ. Ο Ντράμε επιχείρησε χαμηλό διαγώνιο σουτ, με την μπάλα να περνά ελάχιστα δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας των φιλοξενούμενων.
Η Χαλ διαχειρίστηκε το προβάδισμά της μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και ξεκίνησε με νίκη την παρουσία της στη μεγάλη κατηγορία, έπειτα από εννέα χρόνια απουσίας. Για τον Κωνσταντή Τζολάκη, το πρώτο παιχνίδι στην Premier League συνοδεύτηκε από clean sheet, σημαντικές αποκρούσεις και μία νίκη απέναντι σε έναν από τους ισχυρότερους αντιπάλους του πρωταθλήματος.
