Το πολεμικό πλοίο, μήκους περίπου 335 μέτρων, ήταν καλυμμένο με σκουριά από την πλώρη έως την πρύμνη, όπως αναφέρει το CNNi.
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτό είναι αναμενόμενο, δεδομένου ότι – σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό – το πλοίο βρισκόταν στη θάλασσα επί 286 ημέρες, αφότου απέπλευσε από τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο τον περασμένο Νοέμβριο. Το πολεμικό πλοίο συμμετείχε επίσης επί μήνες σε επιχειρήσεις μάχης και αποκλεισμού κατά του Ιράν στη Μέση Ανατολή.
«Η εμφάνιση σκουριάς κατά μήκος της ίσαλου γραμμής δεν είναι ασυνήθιστο φαινόμενο για ένα πλοίο που έχει πραγματοποιήσει συνεχείς επιχειρήσεις στη θάλασσα για διάστημα 60 ημερών ή και περισσότερο», δήλωσε ο Καρλ Σούστερ, πρώην πλοίαρχος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος υπηρέτησε σε τρεις αποστολές σε αεροπλανοφόρα κλάσης Nimitz, όπως το Lincoln.
Η αντιμετώπιση του προβλήματος της σκουριάς δεν είναι κάτι που μπορεί να γίνει εν πλω, ειδικά κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων, πρόσθεσε ο Σούστερ μιλώντας στο CNNi.
Σύμφωνα με τον Σούστερ, θα έπρεπε να κατέβουν συνεργεία στο ύψος της ίσαλου γραμμής, να αφαιρέσουν τη σκουριά με τριβείο, να εφαρμόσουν δύο στρώσεις αντισκωριακού ασταριού και στη συνέχεια δύο στρώσεις γκρι ναυτικής μπογιάς.
«Με βάση την εικόνα που βλέπω, απαιτούνται περίπου 30 ημέρες εργασιών συντήρησης για την πλήρη απομάκρυνση της σκουριάς», σημείωσε ο ίδιος.
Ο ίδιος δεν απέκλεισε να πραγματοποιηθούν ορισμένες εργασίες σε κρίσιμα σημεία κατά τη διάρκεια της στάσης στην Ταϊλάνδη.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Abraham Lincoln
(U.S. Navy via AP)
Το «Lincoln» κατέπλευσε την Τετάρτη (2/9) στο λιμάνι Λάεμ Τσαμπάνγκ, στον Κόλπο της Ταϊλάνδης (νότια της Μπανγκόκ), για μια επίσκεψη που αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, προσφέροντας στο πλήρωμα την πρώτη ουσιαστική ευκαιρία για ανάπαυση και χαλάρωση σε λιμάνι μετά από μια εξαντλητική αποστολή.
«Κατά τη διάρκεια της επταήμερης παραμονής στο λιμάνι, θα εκτελούνται μόνο εργασίες υψηλής προτεραιότητας. Προτεραιότητα θα δοθεί στη σκουριά στην πλώρη και στα εμπρόσθια τμήματα του κύτους, καθώς αυτά τα σημεία δέχονται τη μεγαλύτερη καταπόνηση εν πλω και εκτίθενται άμεσα στη διαβρωτική δράση του θαλασσινού νερού, ιδίως σε συνθήκες κυματισμού», δήλωσε ο Σούστερ.
Όπως εξήγησε, ορισμένες εργασίες απομάκρυνσης της σκουριάς στα ανώτερα τμήματα του πλοίου μπορούν να γίνουν και εν πλω, ωστόσο για τις επισκευές στη γραμμή της ίσαλου γραμμής απαιτείται το πλοίο να είναι ακινητοποιημένο και προστατευμένο από τον κυματισμό.
Πρόκειται, ωστόσο, για ένα πρόβλημα που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
«Η σκουριά είναι σαν μεταδοτική ασθένεια. Εξαπλώνεται. Επομένως, είναι προτιμότερο να την αντιμετωπίσετε σε αρχικό στάδιο για να την περιορίσετε, παρά να κληθείτε να διαχειριστείτε ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα αργότερα», υπογράμμισε.
«Αποδυναμώνει κάθε ατσάλινη κατασκευή στην οποία προσβάλλει. Γι’ αυτό, πρέπει να την απομακρύνετε προτού έχει καθοριστικό αντίκτυπο στα εξαρτήματά σας», όπως καταστρώματα, διαδρόμους και γραμμές ασφαλείας, ανέφερε ακόμη.
Η σκουριά δεν ήταν το μόνο πρόβλημα
Η σκουριά δεν ήταν το μόνο πρόβλημα που συνδέθηκε με τη μακρά αποστολή του «Lincoln». Οδήγησε σε αναφορές για προβλήματα στο ηθικό του πληρώματος εν μέσω ελλείψεων σε προμήθειες, καθώς και στο περιστατικό κατά το οποίο τουλάχιστον ένα μέλος του πληρώματος έπεσε στη θάλασσα.
Ωστόσο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποβάθμισε τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι η διάρκεια της αποστολής του «Lincoln» «δεν ήταν καν αρκετά μεγάλη».
Το σκουριασμένο Lincoln
AP Photo/Sakchai Lalit
Στο παρελθόν, πάντως, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ζητήσει από το Πολεμικό Ναυτικό να βελτιώσει την εξωτερική εμφάνιση των πολεμικών πλοίων του, τα οποία καλούνται να εκτελούν αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Πέρυσι, ο τότε υπουργός Ναυτικών Τζον Φίλαν είχε δηλώσει ότι ο Τραμπ τον καλούσε στο τηλέφωνο μέσα στη νύχτα για να συζητήσουν το πρόβλημα της σκουριάς.
«Μου έχει πει πολλές φορές: “Ναυπηγήσεις, ναυπηγήσεις, ναυπηγήσεις. Βγάλτε τα πλοία από τα ναυπηγεία συντήρησης. Φτιάξτε τη γαμημένη τη σκουριά”», ανέφερε ο Φίλαν σε συνέδριο στο Μέριλαντ, σύμφωνα με το Task & Purpose. «Δεν του αρέσει αυτό, και ούτε σε μένα αρέσει να δέχομαι τηλεφωνήματα μέσα στη νύχτα».
Αναγκαίο κακό
Ούτε στους ναύτες αρέσει αυτή η κατάσταση, σημείωσε ο Σούστερ.
«Η καταπολέμηση της σκουριάς είναι μία από τις δύο πιο αντιδημοφιλείς δραστηριότητες στο ναυτικό. Η άλλη είναι οτιδήποτε σχετίζεται με υδραυλικές εργασίες. Τις μισούσα και τις δύο όταν υπηρετούσα ως κατώτερος αξιωματικός σε πλοίο».
