Ισχυρές αναταράξεις προκαλούν στο Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ οι αποκαλύψεις για χρηματοδοτήσεις δια της πλαγίας οδού με το κόμμα να ανακοινώνει την αποχώρηση δύο ανώτερων στελεχών του.
Αφορμή στάθηκαν οι καταγγελίες για τη χρηματοδότησή του που προβλήθηκαν σε ρεπορτάζ του Channel 4 News με αποτέλεσμα να είναι σε εξέλιξη εσωτερική έρευνα στο κόμμα.
Ο στενός συνεργάτης του Φάρατζ, Νταν Τζουκς και ο επικεφαλής πολιτικής του κόμματος, Τζέιμς Ορ, αποχώρησαν από τα καθήκοντά τους εν αναμονή του αποτελέσματος της εσωτερικής έρευνας, όπως δήλωσε το κόμμα.
«Το κόμμα θεωρεί σημαντικό η έρευνα να προχωρήσει ανεξάρτητα και αμερόληπτα. Δεν θα υπάρξει περαιτέρω σχολιασμός όσο η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη», δήλωσε εκπρόσωπος του Reform UK.
Η υπόθεση αυτή απειλεί να επισκιάσει το συνέδριο του κόμματος στο Μπέρμιγχαμ, το οποίο ξεκινά την πρώτη του πλήρη ημέρα εργασιών την Παρασκευή (4/9).
Το επίμαχο ρεπορτάζ
Στο ρεπορτάζ του Channel 4, το οποίο μεταδόθηκε το βράδυ της Πέμπτης (3/9), υλικό από κρυφή βιντεοσκόπηση έδειχνε τον Τζουκς να προτείνει έναν τρόπο παράκαμψης της εκλογικής νομοθεσίας, προκειμένου να εξασφαλιστεί για το κόμμα μια δωρεά ύψους 500.000 λιρών από το εξωτερικό.
Η κρυφή βιντεοσκόπηση πραγματοποιήθηκε από την ομάδα Verbatim Investigations, η οποία ιδρύθηκε από δημοσιογράφους του Centre for Climate Reporting. Το Channel 4 News δηλώνει ότι έχει επαληθεύσει το υλικό που έλαβε και επέλεξε να μεταδώσει.
Το τηλεοπτικό δίκτυο Channel 4 μετέδωσε πλάνα από ένα γεύμα στο Κλάκτον του Έσεξ, στα οποία εμφανίζονται ένας ρεπόρτερ που υποδύεται τον γιο (κάτοικο Ηνωμένου Βασιλείου) και ένας ηθοποιός που υποδύεται τον υποτιθέμενο Αμερικανό πατέρα του. Απέναντί τους κάθονται ο Τζουκς και ο ηγέτης του Reform UK.
Ο Φάρατζ δηλώνει ότι «όλα είναι νόμιμα και διαφανή», αφού ο «γιος» τον ενημερώνει ότι συζητά το θέμα εδώ και καιρό τόσο με τον Τζουκς όσο και με τον Ορ, υπεύθυνο πολιτικής του κόμματος Reform.
«Εγώ θα εμφανίζομαι ως ο επίσημος δωρητής», λέει ο γιος. «Αλλά ο πατέρας θα μου στείλει τα χρήματα και, μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία και οι σχετικές συζητήσεις, τα χρήματα θα είναι διαθέσιμα».
«Σας ευχαριστώ. Και τους δύο. Σας ευχαριστώ», ακούγεται να λέει ο Φάρατζ.
Έρευνα και από την αστυνομία
Το κόμμα Reform διέψευσε κάθε κατηγορία περί παράνομης ενέργειας, δηλώνοντας ότι «έπεσε θύμα σκευωρίας που ενορχηστρώθηκε από ακτιβιστές για την κλιματική αλλαγή, οι οποίοι χρηματοδοτούνται από το εξωτερικό».
Το Εργατικό Κόμμα και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες κατήγγειλαν το κόμμα Reform στην Αστυνομία του Λονδίνου σχετικά με τις εν λόγω καταγγελίες. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει το ζήτημα καθώς και οποιαδήποτε πληροφορία της προσκομιστεί.
Η εκλογική νομοθεσία ορίζει ότι, για να είναι κάποιος αποδεκτός δωρητής προς ένα πολιτικό κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου, πρέπει να είναι εγγεγραμμένος ψηφοφόρος στη χώρα ή εταιρεία εγγεγραμμένη στη χώρα.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο γιος θα μπορούσε να είναι επιτρεπτός δωρητής, ενώ ο πατέρας του όχι.
