Η επιχείρηση με συμβατικά ναρκαλιευτικά και υπερσύγχρονα υποβρύχια drones θα μπορούσε να συνεχιστεί για 40 έως 50 ημέρες προτού πολλές ασφαλιστικές, ναυτιλιακές ή πετρελαϊκές εταιρείες αποκτήσουν αρκετή αυτοπεποίθηση για να τα διασχίσουν, σύμφωνα με εκτιμήσεις πέντε δυτικών πηγών θαλάσσιας ασφάλειας, όπως αναφέρει το Reuters.
Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να φρενάρει δεκάδες εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, από να διέλθουν τα Στενά τα οποία είναι στην ουσία κλειστά από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Κάθε βαρέλι εξαγωγής από τον Κόλπο είναι κρίσιμο, δεδομένου ότι τα αποθέματα στις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου οδεύουν προς τα χαμηλότερα επίπεδά τους τουλάχιστον από το 2003, σύμφωνα με ανάλυση την περασμένη εβδομάδα από την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.
Παρόλο που το Ιράν και οι ΗΠΑ βοήθησαν αθόρυβα τα πλοία να περάσουν από την αποκλεισμένη πλωτή οδό τις τελευταίες εβδομάδες, οι ναυτιλιακοί αξιωματούχοι συνέχισαν να προτρέπουν για προσοχή, αφού οι ΗΠΑ και το Ιράν δήλωσαν την Κυριακή ότι είχαν καταλήξει σε προκαταρκτική συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου και το άνοιγμα του στενού.
«Εξακολουθούμε να θεωρούμε πολύ επικίνδυνο για τα πλοία να ξεκινήσουν τις διελεύσεις σε αυτό το σημείο», δήλωσε ο Jakob Larsen, επικεφαλής ασφάλειας και προστασίας στον ναυτιλιακό σύνδεσμο BIMCO.
«Η απειλή των ναρκών στην περιοχή παραμένει ανησυχητική τόσο άμεσα όσο και αργότερα και πρέπει να δημιουργηθούν διαδρομές χωρίς ναρκοθέτηση».
Ζητούνται εγγυήσεις
Δεν είναι σαφές πόσες νάρκες μπορεί να έχει τοποθετήσει το Ιράν στο στενό, το οποίο διαχειριζόταν το 20% της παγκόσμιας ημερήσιας προμήθειας πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου πριν από τον πόλεμο.
Το Ιράν, το οποίο προσπάθησε να διεκδικήσει τον έλεγχό του στην πλωτή οδό κατά τη διάρκεια του πολέμου, απείλησε να αναπτύξει ναυτικές νάρκες, χωρίς να σχολιάσει εάν οι δυνάμεις του τις έχουν τοποθετήσει.
Οι ΗΠΑ έχουν δηλώσει ότι οι νάρκες αποτελούν κίνδυνο και λένε ότι έχουν στοχεύσει ιρανικά σκάφη ναρκοθέτησης.
Στις 2 Ιουνίου, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε σε ακρόαση της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ότι το Ιράν είχε «ναρκοθετήσει μεγάλα τμήματα του Ορμούζ – διεθνή ύδατα», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Σε σημείωμα της 11ης Ιουνίου, το γερμανικό ναυτικό, επικαλούμενο πληροφορίες από το αμερικανικό και το βρετανικό ναυτικό, ανέφερε ότι νάρκες βρίσκονταν σε τέσσερις τοποθεσίες γύρω από το στενό, προσθέτοντας ότι οι τοποθεσίες των ναρκών δεν μπορούσαν να επαληθευτούν από τη Γερμανία.
Ακόμα και η πιθανότητα ναρκών θα μπορούσε να αποτρέψει τις εταιρείες. Ένα υπερδεξαμενόπλοιο και το φορτίο αργού πετρελαίου που αυτό περιέχει αξίζουν περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια, επομένως οι ασφαλιστές κινδύνου πολέμου, οι εταιρείες πετρελαίου και δεξαμενόπλοιων θα χρειαστούν διαβεβαιώσεις ότι το πέρασμα είναι ασφαλές πριν επιχειρήσουν να περάσουν από το στενό, δήλωσαν αξιωματούχοι της ναυτιλιακής βιομηχανίας.
«Μία ναυτική νάρκη είναι αρκετή για να προκαλέσει θανάτους», δήλωσε ο Rene Kofod-Olsen, Διευθύνων Σύμβουλος της V.Group, ενός από τους κορυφαίους τεχνικούς ειδικούς στη διαχείριση πλοίων και πληρωμάτων στον κόσμο, ο οποίος έχει 13 πλοία κολλημένα στον Κόλπο.
«Αυτό είναι προφανώς ένα τεράστιο ζήτημα για την παγκόσμια ναυτιλία», είπε.
Χαμηλές οι διελεύσεις από τα Στενά
Όταν ρωτήθηκε την περασμένη εβδομάδα για το πόσες νάρκες είχαν τοποθετηθεί και τις τοποθεσίες, ένας εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού (Centcom) δήλωσε ότι δεν ήταν σε θέση να συζητήσει δημόσια λεπτομέρειες για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
«Οι στρατιωτικές προσπάθειες των ΗΠΑ για να διασφαλίσουν ότι το Στενό του Ορμούζ είναι πλήρως απαλλαγμένο από θαλάσσιες νάρκες που έχουν τοποθετηθεί από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν συνεχίζονται», ανέφεραν.
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Το Κέντρο Ναυτικής Ασφάλειας του Ομάν προειδοποίησε στις 30 Μαΐου τους ναυτικούς που πλέουν στην πλευρά του στενού να είναι προσεκτικοί, αφού περιέγραψε την παρατήρηση ενός «αντικειμένου που ύποπτο είναι πλωτή νάρκη».
Το υπουργείο Πληροφοριών του Ομάν δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Καθώς το Ιράν και οι ΗΠΑ διαπραγματεύονταν την ενδιάμεση συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου, και οι δύο πλευρές επέτρεψαν σε ορισμένα πλοία να βγουν από το στενό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι ΗΠΑ είχαν εξάγει εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, και το Reuters ανέφερε τον Μάιο για το πώς ορισμένες πολιτείες έχουν συνάψει συμφωνίες με την Τεχεράνη για να εξασφαλίσουν διέλευση πλοίων.
Ο αριθμός των πλοίων που διέρχονται από το στενό αυξήθηκε σε κατά μέσο όρο 12 έως 15 πλοία την ημέρα τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλίας που μπορούν να επαληθευτούν μόλις τα πλοία γίνουν ορατά μετά την έξοδο από το στενό. Αλλά αυτό είναι ένα κλάσμα των 120 έως 140 πλοίων που διέρρεαν από την πλωτή οδό καθημερινά πριν από τον πόλεμο.
Η απειλή των ναρκών
Τον Μάρτιο, πριν από τη συμφωνία για μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, το Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας του Ιράν δήλωσε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια του «εχθρού» να στοχεύσει τις ιρανικές ακτές ή νησιά θα οδηγούσε σε εξόρυξη οδών πρόσβασης και γραμμών επικοινωνίας σε όλο τον Κόλπο, σύμφωνα με το ημιεπίσημο πρακτορείο ειδήσεων Fars του Ιράν.
Ανέφερε ότι τα μέτρα θα περιλαμβάνουν διάφορους τύπους ναυτικών ναρκών, συμπεριλαμβανομένων πλωτών ναρκών που θα μπορούσαν να εκτοξευθούν από την ακτή.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Βρετανία, η Γαλλία και η Γερμανία έχουν στείλει πολεμικά πλοία και ναρκαλιευτικά στη Μέση Ανατολή εν αναμονή μιας πιθανής επιχείρησης εκκαθάρισης ναρκών.
Ο Corey Ranslem, διευθύνων σύμβουλος της ομάδας θαλάσσιας ασφάλειας Dryad Global, δήλωσε ότι ακόμη και μετά τις αμερικανικές επιθέσεις που στόχευαν στην καταστροφή της ιρανικής στρατιωτικής ικανότητας, συμπεριλαμβανομένων των σκαφών και των αποθεμάτων ναρκοθέτησης, το Ιράν εκτιμάται ότι διαθέτει έως και 1.000 ναυτικές νάρκες.
«Εάν εντοπιστεί ναρκοπέδιο, θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να απομακρυνθεί η απειλή», είπε.
Ο Αρσένιο Ντομίνγκεζ, επικεφαλής της ναυτιλιακής υπηρεσίας του ΟΗΕ, χαιρέτισε τη Δευτέρα τη συμφωνία για το άνοιγμα του Ορμούζ ως «ένα σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση της ασφάλειας σε αυτόν τον ζωτικής σημασίας θαλάσσιο διάδρομο για τους ναυτικούς και τα πλοία».
«Ωστόσο, η εφαρμογή της θα απαιτήσει χρόνο για να διασφαλιστεί ότι υπάρχουν όλες οι απαραίτητες εγγυήσεις ασφάλειας», δήλωσε.
