Ο πρίγκιπας Χάρι και μια ομάδα έξι άλλων διασημοτήτων της Βρετανίας, υποχρεώνονται να καταβάλουν ένα αρχικό ποσό ύψους 9,54 εκατ. λιρών στον εκδότη της Daily Mail, αφού έχασαν την υπόθεση περί προστασίας της ιδιωτικής ζωής που είχαν ασκήσει στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Οι επτά ενάγοντες, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται επίσης ο Σερ Έλτον Τζον και η Λιζ Χάρλεϊ, πρέπει να καταβάλουν το αρχικό ποσό έως τις 28 Αυγούστου – ενώ ενδέχεται να πληρώσουν έως και 25 εκατ. λίρες επιπλέον στη συνέχεια, σε μια νίκη για την Associated Newspapers Limited (ANL).
Η ομάδα είχε ασκήσει αγωγή κατά της ANL για ισχυρισμούς περί παράνομης συλλογής πληροφοριών, τους οποίους ο εκδότης είχε αρνηθεί σθεναρά.
Στις 7 Ιουλίου, ο δικαστής κ. Νίκλιν απέρριψε τις αξιώσεις και δήλωσε ότι οι δημόσιες προσωπικότητες δεν κατάφεραν να αποδείξουν τους ισχυρισμούς τους.
Αυτό συμβαίνει λίγες μόνο ημέρες αφότου ο Δούκας και η Δούκισσα ανακοίνωσαν το σχέδιό τους να επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τα παιδιά τους, τον πρίγκιπα Άρτσι, επτά ετών, και την πριγκίπισσα Λιλίμπετ, πέντε ετών, να έχουν εγγραφεί για να ξεκινήσουν το σχολείο τον Σεπτέμβριο.
Οι επτά ενάγοντες στους οποίους επιβλήθηκε η καταβολή αρχικού ποσού 9,5 εκατ. λιρών την ερχόμενη εβδομάδα είναι ο πρίγκιπας Χάρι, ο σερ Έλτον Τζον και ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις, ο σερ Σάιμον Χιούζ, η Σέιντι Φροστ, η Λιζ Χέρλεϊ και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, δεκάδες άτομα κατέθεσαν ως μάρτυρες, μεταξύ των οποίων ο πρίγκιπας Χάρι και οι λοιποί ενάγοντες. Ο Δούκας του Σάσεξ ταξίδεψε από τις ΗΠΑ για να παραστεί αυτοπροσώπως στο δικαστήριο.
Πολλοί νυν και πρώην δημοσιογράφοι και στελέχη της Associated Newspapers κατέθεσαν, αρνούμενοι την παράνομη δραστηριότητα.
Σε κοινή δήλωση που ακολούθησε την απόφαση του δικαστή τον περασμένο μήνα, ο πρίγκιπας Χάρι και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς, μια άλλη ενάγουσα και μέλος της Βουλής των Λόρδων, της οποίας ο γιος Στίβεν δολοφονήθηκε το 1993, δήλωσαν: «Προσφύγαμε στο δικαστήριο αναζητώντας δικαιοσύνη και λογοδοσία. Ωστόσο, δεν λάβαμε ούτε το ένα ούτε το άλλο».
«Πρόκειται για μια πλήρη και προφανή απόπειρα συγκάλυψης, η οποία, δυστυχώς, δεν ήταν εντελώς απροσδόκητη», πρόσθεσαν.
Η ANL είχε ζητήσει περισσότερα από 9,9 εκατομμύρια λίρες ως προσωρινή πληρωμή εν αναμονή μελλοντικών ακροάσεων για τον λεπτομερή καθορισμό των δικαστικών εξόδων της.
Ωστόσο, οι δικηγόροι των εναγόντων δήλωσαν ότι η προσωρινή πληρωμή θα έπρεπε να είναι λίγο πάνω από 7,9 εκατομμύρια λίρες.
Ο δικαστής Νίκλιν είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οι ενάγοντες θα έπρεπε να καταβάλουν την προσωρινή πληρωμή στις 28 Αυγούστου.
