Μία μικρή πόλη στα δυτικά του Μάντσεστερ μπορεί να κρίνει την παραμονή του Κιρ Στάρμερ στην πρωθυπουργία, καθώς η πολιτική κρίση στους Εργατικούς σε συνδυασμό με το περίπλοκο εκλογικό σύστημα στη Βρετανία ανοίγουν τον δρόμο για τον δήμαρχο της περιοχής, Άντι Μπέρναμ, να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος και κατ’ επέκταση της χώρας.
Οι 76.000 ψηφοφόροι της μονοεδρικής περιφέρειας Μέικερφιλντ, προσέρχονται σήμερα στις κάλπες για την ανάδειξη βουλευτή μετά την παραίτηση του Τζος Σίμονς, που είχε εκλεγεί με τους Εργατικούς, τον Μάιο.
Ο Μπερναμ, πρώην βουλευτής και νυν δήμαρχος, έχει πολλές πιθανότητες να εκλεγεί στη θέση του Σίμονς και να μπορέσει έτσι να διεκδικήσει τη θέση του Στάρμερ, τον οποίο έχει ανοιχτά αμφισβητήσει.
Ο Άντι Μπέρναμ
Με τη Βρετανία να βρίσκεται σε παρατεταμένη πολιτική κρίση τα τελευταία χρόνια, και τους πρωθυπουργούς να εναλλάσσουν ο ένας τον άλλον ανά τακτά χρονικά διαστήματα, ο ηγέτης των Εργατικών Κιρ Στάρμερ κατάφερε να εξασφαλίσει μία άνετη νίκη κατά των Συντηρητικών στις εκλογές του 2024, αλλά πολύ γρήγορα έχει έρθει αντιμέτωπος με αυξανόμενη δυσαρέσκεια και εσωκομματική αμφισβήτηση.
Τα ποσοστά τους στις δημοσκοπήσεις είναι ιδιαίτερα χαμηλά, ενώ οι τοπικές εκλογές του Μαΐου κατέγραψαν σημαντικές απώλειες για τους Εργατικούς την ώρα που το ακροδεξιό κόμμα Reform του Φάρατζ βγήκε μπροστά σε αρκετές περιφέρειες.
Το αίτημα για παραίτηση του Στάρμερ από την πρωθυπουργία δεν άργησε να έρθει με 100 περίπου βουλευτές των Εργατικών να του ζητούν δημόσια να αποχωρήσει, με τον ίδιο να μην δείχνει τέτοια διάθεση.
Από το Μέικερφιλντ στην Ντάουνινγκ Στριτ
Εάν εκλεγεί ο Μπέρναμ, αρκετοί στο Εργατικό Κόμμα ελπίζουν ότι ο Στάρμερ θα πιεστεί να θέσει χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του.
Ο Μπέρναμ έχει υπάρξει βουλευτής από το 1997 έως το 2017 και διετέλεσε δύο φορές υπουργός, ενώ τα τελευταία χρόνια είναι δήμαρχος. Σύμφωνα με τον Guardian η δημοφιλία του ως δήμαρχος θα τον βοηθήσει να ξεπεράσει τον αντίπαλό του από το Reform και να κατακτήσει τη μονοεδρική, ο οποίος έχει καταγράψει μία μάλλον άστοχη προεκλογική εκστρατεία και έχει επικριθεί για σεξιστικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μέχρι στιγμής σε δημοσκοπήσεις στο Μέικερφιλντ ο Μπέρναμ, ως ηγέτης των Εργατικών, εμφανίζεται πιο δημοφιλής από τον Φάρατζ.
Στιγμιότυπο από τις εκλογές στο Μέικερφιλντ
Το 66,3% των ψηφοφόρων του Μέικερφιλντ πιστεύουν ότι ο Μπέρναμ θα ήταν καλύτερος πρωθυπουργός από τον Φάρατζ (και το 76,5% προτιμά τον Μπέρναμ από τον Στάρμερ), σύμφωνα με την ανάλυση του Public First στο Politico.
Εάν ο Μπέρναμ νικήσει στις σημερινές εκλογές θα έχει να αντιμετωπίσει στην κούρσα για την πρωθυπουργία τον Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος παραιτήθηκε από υπουργός Υγείας τον περασμένο μήνα.
Η διαδικασία για εκλογές για την ηγεσία
Ένας βουλευτής χρειάζεται τουλάχιστον 80 υπογραφές από βουλευτές των Εργατικών για να θέσει υποψηφιότητα. Εξ’ ορισμού μπορεί να συμμετάσχει στις εκλογές και ο εν ενερεγεία ηγέτης του κόμματος, εφόσον το επιλέξει.
Στη συνέχεια τα μέλη των Εργατικών αποφασίζουν για τη νέα ηγεσία, σε μία διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει διαρκέσει τουλάχιστον τέσσερις ή πέντε εβδομάδες.
Ο Μπέρναμ θα μπορούσε να βγει νικητής σε αυτή τη μάχη, αν και ορισμένοι υποστηρικτές του Στάρμερ υποστηρίζουν ότι ο νυν πρωθυπουργός θα μπορούσε να κερδίσει την εμπιστοσύνη των μελών του Εργατικού Κόμματος που τον επέλεξαν το 2020.
Ο Στρίτινγκ, που εκφράζει τη δεξιά πτέρυγα του Εργατικού Κόμματος, θεωρείται αουτσάιντερ.
Το ζήτημα είναι τι πραγματικά θα άλλαζε στην πρωθυπουργία της Βρετανίας και κατά πόσο το Εργατικό Κόμμα θα μπορούσε να βγει από την κρίση του εάν ο Μπέρναμ μετακόμιζε στην Ντάουνινγκ Στριτ. Για πολλούς μία κυβέρνηση Μπέρναμ θα ήταν μία κυβέρνηση Στάρμερ με καλύτερο περιτύλιγμα.
Ο Μπέρναμ βρισκόταν στα κεντροδεξιά του Εργατικού Κόμματος αλλά φαίνεται να έχει μετακινηθεί σε πιο προοδευτικές πολιτικές κατά τη θητεία του στο δημαρχείο, «σε μια εκδοχή αυτού που εμφανίζεται ως ένας ευρωπαϊκού τύπου κορπορατισμός», αναφέρει ο Guardian.
«Γνωστή ως “Μαντσεστερισμός”, η εκδοχή αυτή ορίζει ότι ενώ ο ρόλος της ελεύθερης αγοράς είναι κεντρικός, πρέπει να μετριάζεται από κάποιο κρατικό έλεγχο, ακόμη και ιδιοκτησία, ιδιαίτερα σε είδη πρώτης ανάγκης, όπως οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, οι μεταφορές και η στέγαση».
