Ο πόλεμος των ΗΠΑ στο Ιράν έχει κοστίσει μέχρι στιγμής 25 δισεκατομμύρια δολάρια, δήλωσε την Τετάρτη ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου, παρέχοντας την πρώτη επίσημη εκτίμηση του στρατιωτικού κόστους της σύγκρουσης.
Μόλις έξι μήνες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη μάχη για να διατηρήσουν την πλειοψηφία τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων, οι Δημοκρατικοί σημειώνουν άνοδο στις δημοσκοπήσεις, καθώς προσπαθούν να συνδέσουν τον αντιδημοφιλή πόλεμο με το Ιράν με το ζήτημα της οικονομικής προσιτότητας.
Σύμφωνα με το Reuters, ο Τζουλς Χερστ, ο οποίος ασκεί τα καθήκοντα του ελεγκτή, δήλωσε στους βουλευτές της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων προοριζόταν για πολεμοφόδια.
Ο Χερστ δεν διευκρίνισε τι περιελάμβανε αυτή η εκτίμηση κόστους και αν έλαβε υπόψη τα προβλεπόμενα έξοδα για την ανοικοδόμηση και την επισκευή των υποδομών των βάσεων στη Μέση Ανατολή που υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Ο βουλευτής Άνταμ Σμιθ, κορυφαίος εκπρόσωπος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής, απάντησε στον Χερστ: «Χαίρομαι που απαντήσατε σε αυτή την ερώτηση. Επειδή το ζητάμε εδώ και πάρα πολύ καιρό, και κανείς δεν μας έχει δώσει το ποσό».
Το κόστος των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων ισούται με τον συνολικό προϋπολογισμό της NASA για το τρέχον έτος.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς το Πεντάγωνο κατέληξε στο ποσό των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δεδομένου ότι μια πηγή είχε δηλώσει στο Reuters τον περασμένο μήνα ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εκτιμούσε ότι οι πρώτες έξι ημέρες του πολέμου είχαν κοστίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Πυρά» Χέγκσεθ σε Δημοκρατικούς
Ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε στους βουλευτές ότι το κόστος ήταν δικαιολογημένο, δεδομένου του στόχου των ΗΠΑ να διασφαλίσουν ότι το Ιράν δεν θα διαθέτει πυρηνικό όπλο.
«Τι θα δίνατε για να εξασφαλίσετε ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνική βόμβα; Τι θα δίνατε;» ρώτησε ο Χέγκσεθ.
Ο Χέγκσεθ προσπάθησε να υπερασπιστεί τον πόλεμο στο Ιράν γενικότερα με φλογερές δηλώσεις, λέγοντας ότι δεν πρόκειται για «βάλτο» και επιτιμώντας τους Δημοκρατικούς βουλευτές ως «ανίκανο» επειδή επικρίνουν τον αντιδημοφιλή αυτό πόλεμο.
«Το αποκαλείτε βάλτο, δίνοντας προπαγάνδα στους εχθρούς μας; Ντροπή σας για αυτή τη δήλωση», είπε ο Χέγκσεθ σε απάντηση στον Γκαραμέντι, και επέκρινε τους «απερίσκεπτους, ανίκανους και ηττοπαθείς» Δημοκρατικούς του Κογκρέσου.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να πραγματοποιούν επιθέσεις εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου και οι δύο πλευρές διατηρούν επί του παρόντος μια εύθραυστη εκεχειρία.
Το Πεντάγωνο έχει αποστείλει δεκάδες χιλιάδες επιπλέον στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, διατηρώντας μεταξύ άλλων τρία αεροπλανοφόρα στην περιοχή.
Δεκατρείς Αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί στη σύγκρουση και εκατοντάδες έχουν τραυματιστεί.
Λίγα θέματα απασχολούν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους περισσότερο από τις αυξήσεις των τιμών, και η τελευταία ανοδική τάση του πληθωρισμού ανησυχεί τους Ρεπουμπλικάνους που ανησυχούν για τις προοπτικές του κόμματός τους πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου, οι οποίες θα καθορίσουν τον έλεγχο της Βουλής και, ενδεχομένως, της Γερουσίας.
Οι διαταραχές στις αποστολές πετρελαίου και φυσικού αερίου από την έναρξη του πολέμου έχουν προκαλέσει ραγδαία αύξηση στις τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ και σε γεωργικά προϊόντα όπως τα λιπάσματα, επιπλέον του μακρού καταλόγου άλλων υψηλών τιμών καταναλωτικών αγαθών.
Η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ την Τρίτη ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδό της τα τελευταία σχεδόν τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου.
Η δημοτικότητα του Τραμπ έχει υποστεί πλήγμα από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο εναντίον του Ιράν.
Μόνο το 34% των Αμερικανών εγκρίνει τη σύγκρουση των ΗΠΑ με το Ιράν, σε πτώση από το 36% στα μέσα Απριλίου και το 38% στα μέσα Μαρτίου, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της Reuters/Ipsos.
