Πιθανή είναι η ολιγόωρη στάση του υπουργού Πολέμου των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ στην Αθήνα μία ημέρα πριν ή –το πιθανότερο– μετά τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Αγκυρα, όπου θα βρίσκεται συνοδεύοντας τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Για πρώτη φορά το σχετικό ενδεχόμενο είχε δημοσιοποιήσει προ μηνών η πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, που συνδέεται με προσωπική φιλία με τον Αμερικανό υπουργό Πολέμου.
Υπενθυμίζεται ότι για πρώτη φορά το σχετικό ενδεχόμενο είχε δημοσιοποιήσει προ μηνών η πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, η οποία συνδέεται με μακροχρόνια προσωπική φιλία με τον κ. Χέγκσεθ. Η κ. Γκίλφοϊλ είχε μεσολαβήσει ώστε να διασφαλιστεί και το τετ α τετ που είχε ο κ. Χέγκσεθ με τον υπουργό Εθνικής Αμυνας Νίκο Δένδια στις 4 Φεβρουαρίου.
Εφόσον καταστεί δυνατή, η στάση του κ. Χέγκσεθ δεν θα γίνει με τη μορφή της επίσημης επίσκεψης, καθώς κάτι τέτοιο θα απαιτούσε σημαντικές προετοιμασίες από τις γραφειοκρατίες και των δύο πλευρών. Ωστόσο είναι απολύτως σαφές ότι σε αυτές τις 2-3 ώρες που μπορεί να βρεθεί σε ελληνικό έδαφος, ο κ. Χέγκσεθ δεν θα συναντηθεί μόνο με τον Νίκο Δένδια αλλά και με τον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Πάντως μέχρι αργά χθες το βράδυ δεν υπήρχε απολύτως καμία επίσημη ενημέρωση για ενδεχόμενη επίσκεψη του κ. Χέγκσεθ, κάτι το οποίο υποδηλώνει και τη δυσκολία που έχει εκ των πραγμάτων ένα τέτοιο εγχείρημα.
Τα σημεία συνάντησης
Δεδομένων των συνθηκών ασφαλείας που απαιτούνται για μια τέτοια συνάντηση, τα σημεία που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν τον υπουργό Πολέμου των ΗΠΑ είναι σχετικά μάλλον περιορισμένα. Σύμφωνα με ορισμένες καλά πληροφορημένες πηγές, αρχικά ο κ. Χέγκσεθ σχεδίαζε να κάνει στάση στη Σούδα, προκειμένου να επισκεφθεί τις εκεί δυνάμεις των ΗΠΑ. Η Σούδα είναι κρίσιμος κρίκος στην αλυσίδα της προωθημένης παρουσίας των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στην ευρύτερη περιοχή και αποτελεί πάντα σημείο αναφοράς στις ελληνοαμερικανικές σχέσεις.
Οι συζητήσεις για την πιθανότητα έλευσης του κ. Χέγκσεθ διεξάγονται σε ένα πλαίσιο συνολικά διαφορετικό από εκείνο του πρόσφατου παρελθόντος. Στη σκέψη του κ. Τραμπ δεν υφίσταται κάποιο ζήτημα τήρησης ισορροπιών, και η επίσκεψη στη μία χώρα δεν σημαίνει αυτόματα και αναγκαστική επίσκεψη στην άλλη. Επιπλέον, η επίσκεψη στην Τουρκία –αν και θα περιλαμβάνει και διμερή συνάντηση με τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν– γίνεται στο πλαίσιο μιας πολύ σημαντικής διάσκεψης του ΝΑΤΟ, ενός, δηλαδή, γεγονότος με τη συμμετοχή ηγετών από συνολικά 32 χώρες. Ούτως ή άλλως, στην περιφερειακή ατζέντα του κ. Τραμπ αυτή τη στιγμή μεγαλύτερο ρόλο διαδραματίζει η ανάγκη να μην ξεφύγει η κατάσταση στις σχέσεις Τουρκίας και Ισραήλ.
Το πεδίο των συζητήσεων
Σε περίπτωση που ο κ. Χέγκσεθ πράγματι καταφέρει να βρεθεί στην Αθήνα, το πεδίο συζητήσεων με την ελληνική πλευρά θα έχει εκ των πραγμάτων κυρίως συμβολικό χαρακτήρα, αν και στο επίπεδο των εξοπλισμών, που περιλαμβάνονται στο χαρτοφυλάκιο του κ. Χέγκσεθ, υπάρχουν αρκετά ανοιχτά θέματα. Η Ελλάδα θα παραλάβει σε δύο χρόνια τα πρώτα F-35, ενώ συζητάει με μικρές (για τα δεδομένα των ΗΠΑ) αμερικανικές εταιρείες προκειμένου να προμηθευτεί μη επανδρωμένες πλατφόρμες διαφόρων τύπων. Αντιθέτως, οι συζητήσεις με τους προμηθευτές κύριων οπλικών συστημάτων από τις ΗΠΑ είναι μάλλον προβληματικές.
