Στην εμπειρία και τις ικανότητες του Βρετανού πιλότου Άντριου Χάτσινσον, ο οποίος επέζησε από τη σύγκρουση των δύο πυροσβεστικών ελικοπτέρων κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης πυρκαγιάς στην Ψάθα, αποδίδει η οικογένειά του τη διάσωσή του, την οποία χαρακτηρίζει ως «θαύμα».
Ο 48χρονος πιλότος συμμετείχε στην επιχείρηση αντιμετώπισης της φονικής πυρκαγιάς στην Ψάθα, όταν το ελικόπτερο που χειριζόταν συγκρούστηκε στον αέρα με ένα δεύτερο ελικόπτερο τύπου Bell.
Από το δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους ο Δανός πιλότος του δεύτερου ελικοπτέρου και ο Έλληνας σύνδεσμος του Πυροσβεστικού Σώματος που επέβαινε μαζί του.
Σύμφωνα με όσα είπε ο ίδιος ο Χάτσινσον στην οικογένειά του, τόσο ο ίδιος όσο και ο Έλληνας αξιωματικός που επέβαινε στο ελικόπτερό του κατάφεραν να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος προτού αυτό εκραγεί, αφού προηγουμένως είχε πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση με κινητήρα χωρίς ισχύ.
«Δεν θα μπορούσαν πολλοί πιλότοι να το κάνουν»
Ο θείος του, Μάικλ Χάτσινσον, μιλώντας στους βρετανικούς TIMES, χαρακτήρισε τη διάσωσή του Ως «θαύμα», εκτιμώντας ότι ελάχιστοι πιλότοι θα μπορούσαν να καταφέρουν να προσγειώσουν ένα ελικόπτερο υπό αυτές τις συνθήκες.
«Συνετρίβη μέσα στο δάσος και κατάφερε να βγει την τελευταία στιγμή. Το κινητό του κάηκε ολοσχερώς και το άφησε πίσω. Εκείνος και ο αξιωματικός που ήταν μαζί του βγήκαν από το ελικόπτερο λίγο πριν αυτό εκραγεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως είπε, μάλιστα, είχε πετάξει και ο ίδιος μαζί του όταν εκπαιδευόταν στις αναγκαστικές προσγειώσεις μέσω αυτοπεριστροφής (autorotation), κατά τις οποίες το ελικόπτερο προσγειώνεται χωρίς τη βοήθεια του κινητήρα.
«Μου είπε ‘θα σβήσω τον κινητήρα’. Τον κοίταξα απορημένος και τελικά κατάφερε να το προσγειώσει χωρίς κινητήρα. Πετάει ελικόπτερα εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Είναι εξαιρετικά προσεκτικός και ξέρει πολύ καλά τι κάνει», υπογράμμισε.
Ο Χάτσινσον, πατέρας τριών παιδιών και ιδιοκτήτης εταιρείας ελικοπτέρων στο Γιορκσάιρ, έχει εργαστεί επί σειρά ετών σε εξειδικευμένες αεροπορικές επιχειρήσεις σε διάφορες χώρες.
Πρόσφατα, είχε συμμετάσχει στην κατάσβεση πυρκαγιών στην Ουαλία, ενώ είχε περάσει και αρκετούς μήνες στην Αυστραλία, συμβάλλοντας σε επιχειρήσεις δασοπυρόσβεσης.
Η σύζυγός του μαζί με τα τρία παιδιά τους ταξίδεψαν στην Αθήνα από το σπίτι τους στο Βόρειο Γιορκσάιρ για να βρίσκονται στο πλευρό του.
Σύμφωνα με την οικογένειά του, ο 48χρονος πιλότος χειρουργήθηκε στη σπονδυλική στήλη για την τοποθέτηση μεταλλικών λαμών και βιδών, ενώ αναμένεται σύντομα να επιστρέψει αεροπορικώς στη Βρετανία.
«Είχε μάθει να πετά μόνος του»
Προερχόμενος από αγροτική οικογένεια, ο Χάτσινσον επέλεξε να ακολουθήσει καριέρα στην αεροπορία και έμαθε μόνος του να πετά ελικόπτερα.
Όπως αποκάλυψε ο θείος του, η οικογένειά του ανησυχούσε συχνά για τους κινδύνους της δουλειάς του, ωστόσο εκείνος ήταν αποφασισμένος να συνεχίσει να συμμετέχει σε αποστολές αεροπυρόσβεσης.
