Συγκλίνουσες πηγές αναφέρουν ότι το Ιράν ενισχύει με οπλικά συστήματα του Χούθι της Υεμένης καθώς κλιμακώνεται η κρίση στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, αεροσκάφος πήγε στην Υεμένη, μεταφέροντας πυραύλους, drones, αλλά και διοικητές των Φρουρών της Επανάστασης και στρατιωτικούς συμβούλους.
Τέσσερις πηγές εκτιμούν ότι η κίνηση αυτή υποδηλώνει ότι η Τεχεράνη επιδιώκει να ενισχύσει την ικανότητα των Χούθι να πλήξουν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στις 13 Ιουλίου
Σύμφωνα με δύο ιρανικές πηγές, τον υπουργό Πληροφοριών της Υεμένης και έναν αναλυτή περιφερειακής ασφάλειας, η πτήση έγινε στις 13 Ιουλίου. Οι ιρανικές πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι στην πτήση της Mahan Air επέβαιναν μεταξύ 10 και 21 μέλη των Φρουρών της Επανάστασης, συμπεριλαμβανομένων ανώτερων διοικητών.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι οι αξιωματικοί των Φρουρών ταξίδεψαν εκεί για να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις των Χούθι. Επίσης, θα παράσχουν εκπαίδευση σε νέα πυραυλικά συστήματα. Μαζί τους είχαν και χρυσό, για να χρηματοδοτήσουν τις δραστηριότητες των Χούθι.
Αν και το αεροπλάνο είχε προορισμό την πρωτεύουσα Σαναά, που ελέγχεται από τους Χούθι, εξετράπη της πορείας του στο λιμάνι Χοντέιντα της Ερυθράς Θάλασσας. Την ημέρα εκείνη, το αεροδρόμιο δέχθηκε επίθεση από τις δυνάμεις της κυβέρνησης της Υεμένης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία.
Οι δύο ιρανικές πηγές μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Οι απειλές Τραμπ
Η αποκάλυψη έρχεται την ίδια ημέρα που ο Ντόναλντ Τραμπ απείλησε το Ιράν ότι θα πληρώσει για τις ενέργειες των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι Υεμενίτες αντάρτες έπληξαν το βράδυ της Τετάρτης δύο πλοία της Σαουδικής Αραβίας. Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ότι οι Χούθι ενεργούν ως πληρεξούσιοι του Ιράν, συνεπώς Τεχεράνη και Χούθι θα πληρώσουν το τίμημα.
Το Ιράν δεν έχει σχολιάσει το δημοσίευμα. Ενώ ο Αμπντέλ Ραχμάν αλ-Αχνόμι, αξιωματούχος των μέσων ενημέρωσης των Χούθι, δήλωσε ότι επέβαινε στο αεροπλάνο. Χαρακτήρισε τις πληροφορίες «ψέματα και κατασκευές», προσθέτοντας ότι όλοι οι επιβάτες στο αεροπλάνο ήταν πολίτες.
Οι Χούθι επιμένουν ότι δεν λειτουργούν ως πληρεξούσιοι του Ιράν και υποστηρίζουν ότι αναπτύσσουν τα δικά τους όπλα.
Ο αποκλεισμός της Σαουδικής Αραβίας
Ωστόσο, τρεις ημέρες μετά την άφιξη της πτήσης στην Υεμένη, η Τεχεράνη ζήτησε από τους Χούθι να είναι έτοιμοι να κλείσουν την πετρελαϊκή διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας εάν οι ΗΠΑ χτυπήσουν τις ιρανικές ενεργειακές υποδομές. Και τη Δευτέρα, οι Χούθι ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας σε απάντηση στον βομβαρδισμό του αεροδρομίου της Σαναά.
Ο υπουργός Πληροφοριών στην κυβέρνηση της Υεμένης, Μοαμάρ αλ-Ιριάνι, επιβεβαίωσε τις μεταφορές προσωπικού και εξοπλισμού των Φρουρών. Μιλώντας στο Reuters, και επικαλούμενος πληροφορίες, είπε:
«Η αποστολή τους είναι να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες των πολιτοφυλακών και να τις προετοιμάσουν να απειλήσουν τη διεθνή θαλάσσια ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Στενό Μπαμπ αλ-Μαντέμπ», είπε.
Την πτήση επιβεβαίωσε και ο Μζαχέμ Αλσάλουμ, αναλυτής ασφαλείας και πληροφοριών που παρακολουθεί τους Χούθι και άλλες ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν εδώ και χρόνια.
Drones και εξαρτήματα πυραύλων
Σύμφωνα με τον αναλυτή, μέρος του φορτίου περιελάμβανε εξαρτήματα που σχετίζονται με πυραύλους μικρής και μεσαίας εμβέλειας και drones, οπλικά συστήματα παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιήθηκαν προηγουμένως σε επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι Χούθι είχαν ανακοινώσει απευθείας πτήσεις μεταξύ Σαναά και Τεχεράνης νωρίτερα αυτόν τον μήνα, λέγοντας ότι η υπηρεσία θα βοηθούσε στην άρση αυτού που περιέγραψαν ως αποκλεισμό που επιβλήθηκε από τη Σαουδική Αραβία στην Υεμένη.
Το βίντεο που ακολουθεί, είναι σύμφωνα με το πρακτορείο του Ιράν, Tasnim, ταμπλό στη Σανάα για την άφιξη αεροσκάφους που έσπασε τον αποκλεισμό της Υεμένης.
Σε συνέντευξη Τύπου στην Τεχεράνη στις 20 Ιουλίου, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκάεϊ, δήλωσε ότι η πτήση προς τη Σαναά στις 13 Ιουλίου είχε σκοπό να μεταφέρει στην πατρίδα μια αντιπροσωπεία των Χούθι που είχε πάει στην Τεχεράνη για την κηδεία του δολοφονημένου Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, καθώς και πολίτες της Υεμένης που είχαν λάβει ιατρική περίθαλψη στο Ιράν.
